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このように、分子の官能基が多い程、絡まりあいが複雑で密になり、その結果、より硬くなり、より高い温度でも柔らかくならず、溶剤にも溶け難くなります。

 

   たいていの架橋型接着剤は最終的に、この三次元網目構造になります。
エポキシ接着剤（エポキシ樹脂とポリアミンの反応によって重合）や瞬間接着剤（α-シアノアクリレートと水分によるイオン重合）が、その例です。

 

   接着剤というのは（液状で）被着体表面に濡れ拡がり、（ウェッティング/wettingといいます）その後“固化”することによって被着体を固定する材料です。
（例外はありません。それ故、ある意味でこれは“接着剤”の“定義”です。）

 

この、“固化”を化学反応で行うタイプが架橋型接着剤であり、別のやり方で固化するのが、非架橋型接着剤です。

 

つまり、非架橋型接着剤というのは、固化に化学反応（重合反応）を使わずに、物理的変化を使う物の事です。

 

デンプンを水に溶かして液状にし、その水を蒸発させて固化する“デンプン糊”、同じやり方でポリ酢酸ビニルを使った“木工ボンド”、その水の代わりに有機溶剤（酢酸エチル）を使って乾燥を早めた某社の有名な“セメダインＣ”、ゴムを有機溶剤に溶かしたパンク修理の”ゴム糊”等がその例で、これらは溶剤型接着剤といいます。（水は溶剤として分類しないという“世間常識”がありますのでややこしいのですが、水も広い意味では溶剤です。・・・というより、溶剤のチャンピオンです。 原理的には、そう捉えるのが合理的です。）

 

その他、熱で融かして液化させる“ホットメルト接着剤”や、粘着剤も非架橋型接着剤です。

 

ちなみに、粘着剤というのは液体と固体の中間で、両方の性質を中途半端に保っているものです。（その意味では、あらゆる接着剤は固化する直前は、粘着剤状態になります。）

 

   さて、以上のように架橋型が三次元網目構造の巨大分子になって固化するのに対し、非架橋型は、固化に際して分子量が変化しません。そして、加熱して融けたり、溶剤に溶けるようにするためには、分子量をあまり大きくできませんので、非架橋型は、“固化した状態でも分子量はあまり大きくない”ということであり、それが両者の物性の根本的な違いになります。

 

つまり、熱で軟化しにくい、溶剤で溶けにくい、硬いといった三次元網目構造の性質が架橋型接着剤の性質であり、一方、加熱すると融ける（接着力を失う）、溶剤に溶ける、柔らかい（＊注）・・・といった低分子量ポリマーの性質が、非架橋型接着剤の性質です。

 

   況に合わせて、こういった特徴や差異が活きるような使い分けをします。